通州城的夏夜闷热异常，连蝉鸣都显得有气无力。州衙后院的粮仓外，几个差役举着火把来回巡视，脸上写满疲惫与恐惧。

"又少了三石粮食！"粮仓管事赵德全抹了把额头的冷汗，声音颤抖着向州官周涛禀报，"这已经是第七日了，每日都少，却连个贼影子都瞧不见。"

周涛眉头紧锁，青布官袍被汗水浸透贴在背上。这位刚过而立之年的州官生得眉清目秀，一双眼睛却锐利如鹰。他捋了捋修剪整齐的胡须，沉声道："今夜本官亲自守仓。"

三更时分，月光被乌云遮蔽，粮仓内漆黑一片。周涛屏息凝神，忽然听见"吱吱"的声响从粮囤底部传来。他悄悄点燃火折子，昏黄的光线下，两只硕大无朋的老鼠正大摇大摆地啃食着官粮。

"天爷！"周涛倒吸一口凉气。那两只老鼠竟有小猪般大小，皮毛油光水滑，眼睛在火光下泛着诡异的红光。其中一只察觉到动静，竟不慌不忙地直立起来，前爪作揖般对周涛拜了拜，然后才慢悠悠地钻入墙洞。

次日清晨，周涛召集所有差役。他面色凝重地宣布："粮仓有鼠患，需寻一只九斤四两的狸猫来治。"

差役们面面相觑。捕头王虎挠头道："大人，寻常狸猫不过五六斤重，九斤多的猫怕是难寻。"

"必须找到！"周涛拍案道，"那两只鼠妖已成气候，非神猫不能制。"

全城搜寻三日，终于有个老农献上一只通体漆黑、双眼如铜铃的大猫。周涛亲自用秤称量，叹息道："九斤整，差四两。罢了，且试试。"

当夜，周涛抱着黑猫潜入粮仓。那猫一见鼠洞就浑身毛发倒竖，发出低沉的"呜呜"声。周涛刚松手，黑猫便如离弦之箭扑向刚从洞中探头的公鼠。两只畜生撕咬成一团，粮囤被撞得摇晃不止。

"喵呜——"随着一声凄厉的猫叫，黑猫死死咬住了公鼠的咽喉。另一只母鼠见状，发出婴儿啼哭般的尖叫，竟口吐人言："周涛！你害我夫君，此仇不共戴天！"说罢化作一道黑烟遁走。

三个月后，京城传来圣旨，选妃使臣路过通州。那夜周涛做了个怪梦，梦见一只穿着凤冠霞帔的巨鼠对他冷笑。醒来时，他发现自己贴身佩戴的祖传玉佩竟然裂成了两半。

"大人！"赵德全慌慌张张闯进来，"听说选妃使臣在城东选了个绝色女子，那姑娘无父无母，却精通琴棋书画，使臣惊为天人，已经快马加鞭送往京城了！"

周涛心头一紧，想起那夜母鼠的威胁，手中的茶盏"啪"地掉在地上摔得粉碎。

果然，不过半月，圣旨到：通州知州周涛即刻进京面圣。接旨时，周涛注意到传旨太监眼神闪烁，腰间的绣春刀上缠着诡异的红绳。

登船那日，通州百姓自发到码头相送。周涛强作笑颜，却见岸边柳树下站着个须发皆白的老者，正意味深长地望着自己。船行至江心，那老者竟踏波而来，惊得船夫差点松了舵。

"老朽欲往京城，求大人行个方便。"老者声音洪亮，完全不像古稀之人。周涛心生疑窦，却还是请他上了船。

老者上船后直入主题："大人可知此去凶险？那母鼠精已混入宫中，被封为西宫娘娘。如今她假装患了怪病，向昏君进言需用通州州官的心肝入药。"

周涛闻言色变，却见老者从袖中取出朱砂笔，在他胸口画了只栩栩如生的狸猫，又在双手掌心各画一只。"此乃天界神猫，遇险时松开拳头，自可保命。"

老者画完最后一笔，整条船突然被金光笼罩。待光芒散去，老者已不见踪影，只有周涛官服上残留的淡淡朱砂印记证明方才不是幻觉。

京城午门外，禁军刀戟如林。西宫娘娘乘着凤辇亲自来取"药引"，纱帘后隐约可见她绝美的容颜。但当辇车停在周涛面前时，他闻到了一股熟悉的、粮食霉变混合着血腥的怪味。

"周爱卿，"帘后传来娇滴滴的声音，"本宫这病需用活人心肝，你可愿献上？"

周涛冷笑："娘娘靠近些，臣有心献上。"

纱帘掀开的刹那，一张美艳绝伦的脸突然扭曲变形，嘴角裂到耳根，露出森森鼠牙。就在她尖利的爪子即将插入周涛胸膛时，三道黑影从周涛身上激射而出！

"喵——！"三声猫叫震彻云霄。只见一只黑猫咬住鼠精咽喉，一只白猫按住她的双手，还有一只花斑猫直接抓向她腹部。鼠精发出刺耳尖叫，凤冠落地，华服撕裂，转眼现出原形——一只足有百斤重的巨鼠！

禁军们吓得四散奔逃。那鼠精在阳光下痛苦翻滚，三只神猫如影随形，最终将它撕成碎片。奇怪的是，鼠尸倒地后竟化作一滩黑水，散发出刺鼻恶臭。

皇帝闻讯赶来，亲眼目睹这一切，吓得瘫软在地。周涛拾起地上残留的一撮鼠毛，沉声道："陛下，这就是您宠爱的西宫娘娘。"

后来，周涛因除妖有功，官升三级。但他婉拒了留在京城的机会，请求回到通州继续做他的父母官。离京那日，有路人看见三只颜色各异的猫儿蹲在城墙上目送官船远去，直到帆影消失在天际才悄然离去。

回到通州后，周涛命人重修粮仓，在四角埋下铜猫镇守。说来也怪，此后通州境内风调雨顺，连寻常鼠患都绝迹了。每年腊月祭灶时，百姓们总不忘在粮囤旁多摆一副碗筷，说是给"猫仙爷"的供奉。

而那只九斤重的黑猫，后来成了周涛的贴身护卫，日夜蹲守在他的书房梁上。有人说曾看见它在月圆之夜对月吐纳，也有人说它捕鼠时眼中会闪过金光。但这些传言，周涛从不置可否，只是抚摸着黑猫油亮的皮毛，露出意味深长的微笑。